Розвиток числового програмного управління (ЧПУ) має приблизно тридцятирічну історію. Цей процес протікає настільки стрімко, що в техніці не так просто знайти інший аналогічний у цьому сенсі приклад.

    Змінювалися покоління електронних пристроїв ЧПУ, принципово змінювалися їхні можливості, що накладало відбиток на конструкцію і функціональнийзв'язок із самим об'єктом управління. Основна властивість верстатів з ЧПУ - це їх гнучкість, тобто швидкість переналагодження, що на порядок вище гнучкості верстатів автоматів на основі копіювання, командаппаратів, шляхових вимикачів і т.д..

Числове програмне управління (ЧПУ) - комп'ютеризована система управління, керуюча приводами технологічного обладнання, включаючи верстатну оснастку. На рисунку наведено приклад ЧПУ розкрійного станка.